IsraAid excava nuevos pozos en el noroeste de Kenia para ayudar a las comunidades devastadas por la sequía

El financiamiento para el proyecto de $550,000 proviene del Comité Metodista Unido de Ayuda, la Fundación Seed the Dream y la Fundación Kirsh.

IsraAid/Lameck Ododo

Trabajadores de IsraAid cavan un pozo en busca de agua en el noroeste de Kenia en agosto de 2023.

En los próximos meses, la organización de ayuda humanitaria IsraAid espera proporcionar agua potable a unas 55.000 personas en la región de Turkana, en el noroeste de Kenia, una de las zonas más afectadas por la brutal sequía que azota el Cuerno de África durante los últimos años. .

Durante el fin de semana, la organización inició la construcción de un pozo, que ahora está en proceso de convertirse en un pozo que funcione, y está iniciando la construcción de un segundo ahora, dijo Gayle Deighton, directora nacional de IsraAid para Kenia, a eJewishPhilanthropy el martes.

Además de estos dos nuevos pozos, la organización planea rehabilitar o mejorar de cinco a siete pozos existentes, reemplazando bombas manuales por bombas de energía solar, reparando bombas rotas o instalando nuevas tuberías en comunidades que no han tenido acceso al agua, dijo Deighton. hablando con eJP a través de Zoom desde Kenia.

Durante los últimos seis años, el Cuerno de África (específicamente Somalia, Etiopía y Kenia) casi no ha tenido precipitaciones durante sus temporadas de lluvias, lo que ha provocado una importante escasez de agua y una importante crisis de refugiados, con millones de personas desplazadas internamente o abandonando la región.

“Muchas familias viven con tan solo siete litros de agua a la semana. Esto está muy por debajo de los 15 litros por persona y día recomendados por la ONU para situaciones de emergencia”, según IsraAid. “La sequía está poniendo a las comunidades en grave riesgo de desnutrición y hambre. Las tasas de enfermedades transmitidas por el agua se han disparado a medida que la gente recurre a fuentes de agua inseguras o contaminadas. A menudo se mantiene a los niños fuera de la escuela para buscar agua, y las mujeres y las niñas enfrentan un mayor riesgo de sufrir violencia de género cuando viajan largas distancias para encontrar agua”.

Deighton dijo que una de las formas en que pudo ver claramente los efectos de la sequía en Kenia fue la notoria ausencia de lo que normalmente es una de las áreas clave de interés de la organización: Agua, Saneamiento e Higiene (WASH).

“Me incorporé como directora nacional el año pasado y una de las primeras cosas que noté cuando entré fue que solíamos hacer WASH y ya no lo hacemos”, dijo. “Como organización con sede en Israel, que tiene toda esta tecnología e innovación en relación con el espacio WASH, pensé que podríamos hacer algo al respecto. Entonces hicimos campaña y en noviembre iniciamos el proyecto”.

En total, la iniciativa costará aproximadamente 550.000 dólares. La financiación del proyecto proviene del Comité Metodista Unido de Ayuda, la Fundación Seed the Dream y la Fundación Kirsh. (IsraAid no reveló las cantidades exactas donadas por cada grupo).

Para proporcionar agua a aproximadamente 55.000 habitantes de Turkana en Kenia, IsraAid se asoció con otras dos organizaciones: Geofísicos Sin Fronteras y BGC Engineering.

GWB y BGC Ingeniería realizaron las evaluaciones técnicas del área, buscando lugares que probablemente tengan agua potable. Esto no es poca cosa en esta zona de Kenia, donde gran parte del agua subterránea es muy salina o contiene niveles peligrosos de fluoruro.

En febrero y marzo, GWB realizó encuestas e identificó varios sitios que podrían contener agua potable. GWB y BGC realizaron el trabajo de forma gratuita, pero este aspecto del programa todavía costó unos 60.000 dólares, explicó Deighton. Esto se debe a que las encuestas requirieron equipo especializado que tuvo que ser transportado a Kenia desde Canadá y Francia y luego transportado al remoto rincón noroeste del país.

“La única ruta segura es mediante aviones pequeños Dash-8 o Fokker. Así que tuvimos que subir todo el equipo en cuatro aviones diferentes para que llegara y luego, por supuesto, traerlo de regreso”, dijo. "Así que fue una pesadilla logística".

La semana pasada, IsraAid probó su primer sitio, pero después de cavar el primer pozo, el equipo descubrió que había muy poca agua en el acuífero. Dos días después, probaron un sitio secundario y fue un éxito, dijo.

"El pozo que tenemos produce entre cinco y seis metros cuadrados de agua por hora", dijo Deighton. “Así que no es un pozo enorme, pero sí muy importante y está muy limpio. No tiene fluoruro ni un alto contenido salino, lo cual es muy común en los acuíferos alrededor [del campo de refugiados de Kakuma]”.

Antes de que la comunidad cercana pueda utilizar el pozo, primero se necesitan algunas pruebas adicionales y luego se puede instalar una bomba alimentada por energía solar, junto con un tanque de acero elevado y tuberías. "Prevemos que el pozo proporcionará agua a la comunidad dentro de uno o dos meses", añadió Deighton.

El segundo pozo tendrá un cronograma similar porque “en realidad es más rentable y eficiente hacer ambos sitios al mismo tiempo”, dijo.

Además de cavar y reparar pozos, Deighton dijo que IsraAid está trabajando con las comunidades de la zona para educarlas sobre el mantenimiento y la higiene adecuados del suministro de agua. La organización también proporciona pastillas purificadoras de agua, jabón y bidones limpios para almacenar agua.

"Es realmente importante que no sólo se proporcione agua potable, sino que sepan cómo cuidar ese suministro de agua limpia y garantizar que se sigan la higiene y el saneamiento en el futuro", dijo.