Tormenta tropical empuja la arena hacia adentro en la playa de Edisto

PLAYA DE EDISTO — Los residentes y equipos de esta isla barrera palearon escombros y arena el 31 de agosto después de que los vientos con fuerza de tormenta tropical traídos por Idalia agitaron las olas del océano y azotaron las dunas de la playa, enviando agua salada y un pie de arena a las calles.

Esta comunidad isleña a 50 millas al sur de Charleston ha soportado cosas peores. En 2007, el huracán Matthew arrancó porches del suelo, destrozó caminos de entrada y arrasó una casa entera.

Pero la llegada de Idalia el 30 de agosto subrayó la vulnerabilidad de esta pintoresca playa y renovó las demandas de los residentes de renovar 4 millas de dunas de arena, barreras que protegen la propiedad de las altas olas y las marejadas ciclónicas.

Después de que pasó la tormenta, Frank Roddey recogió los desechos del océano debajo de su casa elevada de madera al comienzo de Palmetto Boulevard, la calle principal a lo largo de la playa. Con orgullo desenredó una bandera de la Universidad de Carolina del Sur que colgaba de su porche y que se enredó durante la tormenta.

El hombre de 59 años dijo que viene a Edisto con su familia desde que era un adolescente.

“Es una de las pocas playas familiares que quedan que no se comercializan”, afirmó. "Si quieres fiesta, tráela, pero no será aquí abajo".

Sin embargo, la playa, al menos físicamente, está cambiando, una realidad que no puede ignorar.

Cuando el agua irrumpió en las dunas la noche anterior, pasó rápidamente por las casas frente a la playa y la carretera hasta llegar a su propiedad. Sus cuartos de herramientas y de lavandería se inundaron.

“Las dunas están en tan mal estado”, dijo, secándose el sudor de la frente con una toalla azul. "Vemos con más frecuencia que el agua entra y cruza la carretera".

Las dunas prácticamente desaparecieron en algunas zonas de la playa. Para algunos, que sus casas sufrieran daños dependía de si estaban protegidas por una duna de arena.

Las dunas no han sido renovadas desde 2016, cuando la ciudad completó un proyecto de renovación de playas de 19 millones de dólares poco después del paso del huracán Matthew.

El alcalde Crawford Moore dijo que mantener las dunas es esencial para proteger la propiedad tanto en la playa como más atrás. Dijo que el problema es particularmente importante con el aumento del nivel del mar. La financiación sigue siendo un problema persistente.

"Siempre es dinero. Alguien me dijo una vez: 'Cuando no se trata del dinero, probablemente se trata del dinero'. Y, en este caso, es más o menos lo mismo", dijo el alcalde desde su oficina el 31 de agosto.

La ciudad firmó un acuerdo de 50 años con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. en febrero para reducir el riesgo de daños por tormentas costeras a los edificios y la infraestructura de la isla. La primera fase del acuerdo, que los funcionarios pretenden poner en marcha en el otoño de 2025, incluirá un proyecto de renovación de playas, según el administrador municipal Mark Aakhus.

Las cuadrillas bombearán 930.000 yardas cúbicas de arena desde el fondo del océano hacia la playa para formar una rampa suave. Costará más de 30 millones de dólares.

El alcalde dijo que la ciudad acordó financiar el 35 por ciento (11 millones de dólares) del proyecto, mientras que el gobierno federal cubrirá el resto.

En las próximas décadas, el Cuerpo de Ejército pagará todas las mejoras de emergencia, mientras que las partes dividirán el coste de la renovación periódica cada 15 años.

Para que el proyecto avance, los propietarios de propiedades cercanas a la playa deben firmar un acuerdo de servidumbre.

Moore, quien está retirado de su carrera en la Fuerza Aérea de EE. UU. y en el negocio minorista de ropa, dijo que los problemas vienen con el territorio.

“Es parte del trato”, dijo Moore. “Vives en la playa, vives al nivel del mar, te quedarás sin electricidad durante la tormenta y sufrirás inundaciones. Si vivieras en el Medio Oeste, habría tornados. Si vivieras en California, habría incendios y deslizamientos de tierra”.

Más de 2.000 clientes de Dominion Energy se quedaron sin electricidad a lo largo de Edisto Beach a las 6:30 pm del 30 de agosto, cuando un árbol cayó sobre los cables aéreos, según un portavoz. El suministro eléctrico se restableció pasada la 1 de la madrugada.

Van Carpenter decidió capear la tormenta en su alquiler frente a la playa. Ella y su esposo, ambos de Fort Knox, Kentucky, alquilaron la misma casa el verano pasado cuando acortaron sus vacaciones debido al huracán Ian, que aterrizó en Georgetown como una tormenta de categoría 1.

Dijo que Edisto Beach se siente como en casa. Le deleitó observar un nido de tortugas bobas nacer en la arena a principios de esta semana.

Las dunas fuera de su alquiler no duraron mucho después de que los vientos de tormenta tropical comenzaron a azotar a Edisto. Una vez que las olas y el viento arrancaron las dunas, la ráfaga de agua golpeó la cerca frente al patio trasero. A continuación, el viento arrancó parte del suelo de la casa, que estaba elevada sobre pilotes.

Carpenter, quien dijo que le fascina el clima, no se desanimó. A la mañana siguiente, recogió basura en la playa. Dijo que quería ayudar a cualquiera cuya casa resultara dañada.

“Esto te devuelve a donde debería estar tu aprecio por la Madre Naturaleza”, dijo, y agregó que se alegraba de haberse quedado.

Roddey, el dueño de una propiedad cerca de la playa, adoptó un tono similar.

"Es una elección que uno hace", dijo. "Vale la pena el intercambio".

Comuníquese con Ema Schumer en [email protected]. Síguela en Twitter @emaschumer.

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