La instalación de aguas residuales de Johnson está completamente destruida

Cuando las inundaciones aumentaron en Johnson a principios de esta semana, el personal de saneamiento se vio obligado a abandonar las instalaciones de aguas residuales de la ciudad. Se cortó la electricidad en el pueblo y se desconocía la magnitud de los daños hasta que fuera seguro regresar. Dan Copp, jefe de aguas residuales de Johnson, ahora puede decir cuán graves fueron los daños.

Copp dirige las instalaciones y finalmente pudo regresar a las 6 am del miércoles por la mañana.

"Llegamos a una destrucción del 100% de la planta", dijo Copp.

Las mesas estaban volcadas; Los archivadores habían flotado en diferentes habitaciones. El agua de la inundación subió hasta siete pies en los espacios mecánicos y de oficinas. Y todo está cubierto de barro.

"Cada motor, cada bomba, cada panel, cada elemento eléctrico, cualquier cosa. Habíamos perdido todos nuestros registros. Nuestra copia de seguridad de nuestra computadora principal, que está en una memoria USB, desapareció. Aún no lo hemos encontrado. Simplemente devastación total", dijo Copp.

Anteriormente de Vermont Public: En Johnson, nadie sabe cómo le está yendo a la planta de tratamiento de aguas residuales

Mientras sacan cosas y documentan lo que ha sido destruido, también están tratando furiosamente de idear un plan para tratar al menos algunas de las aguas residuales de la ciudad.

"Seré honesto, estamos a días, posiblemente semanas, de poder hacer eso", dijo Copp.

Por ahora, todo el efluente de Johnson irá directamente al río Lamoille. Pero Copp advierte que la suposición que usted pueda tener en su cabeza de que un inodoro va directamente al río no es del todo exacta.

"Bueno, se combina con agua de la ducha, con agua del lavavajillas, con agua de la lavadora y, ya sabes, mucha más agua que se diluye tremendamente. Y luego va a parar a un río que corre 10 veces su altura en este momento", Copp. dicho.

Pero es absolutamente un peligro para el medio ambiente y la seguridad y es necesario solucionarlo.

A corto plazo, Copp dice que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias está ayudando a intentar localizar una unidad de tratamiento móvil que creen que podría estar en algún lugar del Medio Oeste. Eso podría tratar unos 20.000 galones por día. Pero eso sólo representaría el 20% del flujo normal en Johnson.

Johnson no está solo en esta situación. Veintitrés instalaciones de aguas residuales estaban fuera de servicio o permitían que aguas residuales sin tratamiento completo ingresaran a los cursos de agua. Hasta el jueves por la tarde, 12 instalaciones seguían comprometidas. Y como ocurre con tantas estructuras en el estado, estas plantas de tratamiento se construyeron para resistir inundaciones de cien años que ahora ocurren con mucha más frecuencia y potencialmente con más ferocidad.

La solución a largo plazo para estas instalaciones resultará costosa. Sólo en Johnson, la cifra en dólares comienza a aumentar en la cabeza de Copp a medida que empieza a contar.

"Sabes, esto es, según la estimación inicial, quiero decir, creo que probablemente estemos en el rango de $ 6 a 8 millones. Ya sabes, fue en 1995, seis meses después de que construyeron la planta, tuvieron una inundación catastrófica. "Durante esa inundación, reconstruyeron la planta. Entonces fue un reclamo de seguro de 2,5 millones de dólares", dijo Copp.

"Así que ahora, 25 años después, creo que probablemente se pueda triplicar o cuadruplicar esa cifra fácilmente. Por lo tanto, es posible que estemos buscando 10 millones de dólares fácilmente para que ese plan vuelva a funcionar y funcione correctamente".

Y Copp se pregunta: por esa cantidad de dinero, ¿podrían simplemente construir una nueva planta en algún lugar en un terreno más elevado? Pero esa es una decisión que requerirá tiempo además de dinero.

Mientras tanto, Copp está trabajando en una solución temporal. Por lo general, la planta depende de un tratamiento biológico: microorganismos que descomponen los desechos orgánicos. No puede ponerlo en funcionamiento rápidamente, pero cree que podrían encontrar una manera de al menos filtrar los sólidos antes de que lleguen al río.

"Probablemente significa dotar de personal a esa planta las 24 horas del día, los 7 días de la semana, con dos personas. Creo que podemos hacerlo realidad, pero hay muchas piezas móviles y todo lo que hay ahí abajo ahora mismo tiene que hacerse sin electricidad porque no podemos hacerlo". tocar nuestro sistema eléctrico ahí abajo. Así que eso es sólo una llave inglesa más", dijo Copp.

Y como los esfuerzos de limpieza posteriores a las inundaciones producen aún más aguas residuales de lo normal en la ciudad, las complicaciones siguen apareciendo.

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