O'Neill: Sobre mantener el agua fluyendo (columna) • The Mendocino Voice

Túneles vegetarianos en Happy Day Farms, con permiso de su Instagram.

Esta es nuestra columna agrícola del granjero Casey O'Neill. O'Neill es el propietario y operador de HappyDay Farms al norte de Laytonville y un defensor desde hace mucho tiempo de la comunidad del cannabis en Mendocino Co; Se pueden encontrar más escritos suyos aquí. Las opiniones expresadas en esta columna son las del autor. Si desea enviar una carta al editor, no dude en escribir a [email protected].

En esta época del año el agua es primordial para nuestras operaciones y dedico mucho tiempo y energía a asegurarme de que llegue a donde debe estar. Automatizamos tantos de nuestros sistemas como sea posible, de modo que cuando todo esté funcionando, las bombas empujan el agua hacia los tanques de almacenamiento y los temporizadores hacen funcionar los sistemas de riego que brindan vida a las raíces de las plantas. Es cuando las cosas no funcionan y tengo que solucionar problemas que surgen la ansiedad y las dificultades.

Con el duro invierno que tuvimos, hay mucha agua en el estanque en el fondo de la propiedad, pero lograr bombear suficiente para mantener todos los cultivos es complicado, y tenemos que estar siempre atentos a fugas y otros problemas en el sistema. La complejidad del riego en pendientes pronunciadas nos deja con muchas posibilidades de que surjan problemas, y se necesita buen ojo y un enfoque coherente para gestionarlo todo.

En esta época del año limpiamos los filtros que se encuentran en cada temporizador una vez por semana, manteniendo las algas y los sedimentos del estanque fuera de las líneas de goteo. Entre mi casa, la de Pops y mi hermano Lito hay alrededor de 40 temporizadores, muchos de los cuales activan un interruptor que cambia cada vez que se enciende el temporizador para cubrir dos sistemas de riego. El cambio a temporizadores que funcionan con energía solar significa que ya no dependemos de baterías que podrían desgastarse durante la temporada, pero aún existe la posibilidad de que el temporizador funcione mal.

Los paseos regulares por el jardín son cruciales, para observar las plantas que muestran signos de estrés hídrico, pero también para buscar lugares demasiado húmedos. Ayer me di cuenta de que la okra en la casa de propagación estaba seca y empezaba a verse triste, así que encendí el cronómetro pero me confundí al darme cuenta de que el agua no fluía. Fue necesario retroceder un poco para darnos cuenta de que se estaba formando un charco porque la línea principal de ¾” del temporizador se había salido en una de las T que lo dividía en diferentes direcciones para regar múltiples lechos. Una solución rápida y fácil siempre es buena, y el agua volvió a fluir hacia la okra, la albahaca, el cilantro y las plantas perennes que están en ese sistema.

La granja se ha ampliado a lo largo de los años y estamos plantados a su máxima capacidad este verano, lo que significa que estamos forzando la capacidad de nuestros sistemas de bombeo para mantener el ritmo. Parece que vamos a tener que instalar otra bomba solar Grundfos para satisfacer nuestras necesidades. Comenzamos la temporada con 50,000 galones en tanque de almacenamiento de respaldo, pero ya hemos consumido más de la mitad porque las bombas del estanque no pueden seguir el ritmo del uso. Nos gustan los sistemas de bombas solares de accionamiento directo que funcionan tan pronto como el sol incide sobre los paneles solares por la mañana sin ningún combustible ni gestión.

Una de mis funciones en la finca es servir como líder de riego, administrando los sistemas y asegurándome de que todo funcione correctamente. Mantener los cultivos frescos es complicado con el calor, y estamos instalando aspersores elevados en los túneles de verduras para proporcionar enfriamiento y cobertura uniforme para las mezclas de ensaladas y otros cultivos a los que no les gusta tanto el calor. Este es el primer año que estoy comiendo verduras para ensalada de verano y me siento bien con las rotaciones. Intento sembrar de 4 a 6 bandejas de macetas de papel cada 10 días con la sembradora, y cada semana limpiamos y preparamos 1 o 2 camas viejas para poder replantar y mantener una producción constante.

Es difícil hacer malabarismos con todo y mantener todas las bolas en el aire. Somos cuidadosos con los animales en esta época del año, asegurándonos de que todos los bebederos estén llenos por la mañana mientras el agua esté fría antes del calor del día, y luego revisamos a todos por la tarde para asegurarnos de que tengan suficiente para beber. A los cerdos se les llenan revolcaderos para que puedan refrescarse y luego tumbarse a la sombra, y las ovejas, los pavos y las gallinas ponedoras tienen árboles y estructuras de sombra para protegerlos del intenso calor del sol.

El agua es vida y todos los días me recuerdan que debo estar agradecida por ella. La complejidad de la hidrología me mantiene alerta y, aunque a menudo los problemas me confunden, siempre hay una solución esperando ser encontrada. Cada año mejoro en mi comprensión y resolución de problemas, y aprecio las herramientas y sistemas disponibles para nosotros. Como siempre, ¡mucho amor y mucho éxito en tu viaje!