'La tormenta perfecta': los funcionarios de Short Creek responden a las recientes restricciones de agua

HILDALE—Los funcionarios de Short Creek dieron una respuesta recientemente a las frustraciones del público por las restricciones de agua implementadas como resultado de la “tormenta perfecta”.

El administrador de la ciudad de Hildale, Eric Duthie, y el nuevo director de servicios públicos de la ciudad de Hildale-Colorado, Jerry Postema, dijeron a St. George News durante un recorrido por los sistemas e instalaciones de la empresa de agua que las restricciones de agua estrictas y en constante cambio fueron el resultado de varios factores que llevaron a los funcionarios. cambiar las etapas de restricción de agua cuatro veces en el último mes.

“Todo ocurrió aproximadamente al mismo tiempo. La tormenta perfecta”, dijo Postema.

Como se informó anteriormente, el Ayuntamiento de Hildale investigó la situación del agua durante una reunión gubernamental el 12 de julio y escuchó informes del superintendente de servicios públicos Nathan Fischer.

"Queremos que todo salga a la luz y que la gente sepa que no hay nada oculto ni una agenda secreta como la expresada en rumores y en línea", dijo Duthie.

Clima y pozos

El primer factor para la implementación de restricciones de agua fue el clima cálido y seco sin alivio durante los últimos meses. Debido a la sequía de los últimos años, un invierno lluvioso no repondrá el acuífero, dijo Duthie, añadiendo que llevará años recargarlo.

El segundo factor fue el derrumbe del Pozo No. 21. Fue necesario perforar nuevamente el pozo y reemplazar la bomba y el motor. Este tiempo de inactividad ocurrió entre junio y mediados de julio.

El tercer factor fue la perforación tardía del Pozo No. 17, que debía estar terminado a principios de junio. Sin embargo, se retrasó hasta mediados de julio debido a la aprobación del estado de Arizona para Colorado City, así como a dificultades de perforación debido a la arcilla.

La compañía del pozo informó una profundidad de 190 pies al 27 de julio. Necesitan llegar a una profundidad de 600 a 700 pies. Esperan que el pozo esté excavado a finales de agosto, si no antes.

Fuga en el tanque de agua

Tanto Duthie como Postema dijeron que hace más de un año y medio, se descubrió que el tanque de agua, que tiene capacidad para 800.000 galones, tenía una fuga.

“El plan era drenar el tanque e identificar qué se necesitaba hacer para repararlo o si se podía rescatar. Después de analizarlo, arreglamos la fuga”, dijo Postema.

Luego fue necesario volver a sellar el tanque con una pintura y sellador epoxi especial que tarda de cinco a siete días en curarse, seguido de una inspección y luego rellenado.

Un empleado actual informó en ese momento que todos esos pasos se completaron.

Postema dijo en abril que revisaron todos los pozos y tanques y se aseguraron de que estuvieran listos.

En ese momento, Postema preguntó a ese empleado específico si todo lo relacionado con el tanque estaba hecho y nunca obtuvo respuesta. Dijo que finalmente pudo hablar con el empleado cara a cara y descubrió que el tanque aún no había sido sellado como se informó.

Postema dijo que lo sellaron y comenzaron a llenarlo para poder desinfectarlo y tomar muestras. Sin embargo, mientras lo llenaban, apareció otra fuga a unos 3 pies del suelo en el costado del tanque. Se trataba de un antiguo hueco que albergaba un equipo de “sonda”, un medidor de nivel de agua.

Luego tuvieron que drenar el tanque, dejarlo secar y luego parcharlo y volver a sellarlo.

Postema dijo que el proceso no terminó durante varias semanas y que era difícil llenar el tanque debido al mayor uso de agua.

Se necesitaron de 2,5 a 3 semanas para llenar el tanque para realizar la desinfección y las pruebas completas.

"Así que realmente no estuvo en línea hasta finales de junio", dijo Postema. "Eso nos hizo retroceder enormemente".

La fuga del 'Pozo Profundo'

Mientras la compañía revisaba todos los pozos y reparaba los revestimientos de los pozos con fugas en el acuífero, encontraron una fuga en lo que se conoce como “el Pozo Profundo”. Según los registros, este pozo de 3200 pies se cerró hace unos 25 a 30 años después de que se perforó originalmente en busca de petróleo.

Duthie dijo que el pozo es conocido localmente porque los líderes del FLDS profetizaron que abastecería a los fieles. El pozo fue destapado hace un año con el sonido del agua corriendo.

Durante la última primavera, se pasó una cámara por el pozo para explorarlo. A unos 720 pies, abajo había un pequeño agujero en el costado de la carcasa por el que entraba agua. Aquí era aproximadamente donde estaba un acuífero.

“Por supuesto, eso generó preocupación sobre lo que estaba pasando. ¿Por qué esto gotea? Entonces dijimos que teníamos que ocuparnos de esto”, dijo Postema.

Después de los contratos y las ofertas, se estimó que la reparación para tapar el agujero y evitar que se filtrara agua del acuífero costaría entre 4.100 y 4.300 dólares. La reparación está actualmente en marcha.

Duthie dijo que hay muchos rumores de que el agujero en la carcasa era más grande y que se estaba escapando mucha agua del acuífero. Levantó las manos mostrando el tamaño, que era similar al tamaño de una pelota de baloncesto.

Postema descubrió que no existen registros del mantenimiento realizado en el pozo desde su perforación. El ciclo de mantenimiento de un pozo es de unos 5 años.

Las prioridades del agua

Duthie destacó la importancia de la diferencia entre agua regenerada y agua culinaria, explicando que los parques se riegan con agua recuperada, a excepción del Maxwell Park, que se riega desde los manantiales. Dijo que, al igual que los campos de golf, utilizan agua recuperada, que es agua residual que ha pasado por algún tratamiento pero que no está aprobada para beber.

“Mucha gente piensa que toda el agua es igual y se puede usar para beber, pero obviamente no es cierto”, dijo Duthie.

Postema informó que existen cuatro tanques que contienen agua culinaria para Short Creek con capacidades de almacenamiento de 2.46 millones de galones. El centro de tratamiento de agua tiene una capacidad de bombeo del sistema de 1,4 millones de galones por día.

Las dos principales prioridades del agua para uso culinario son la protección contra incendios y las necesidades para beber.

"No queremos poner en peligro a nadie, ni por el agua potable ni por la falta de protección contra incendios", afirmó Postema.

Si la presión del agua desciende por debajo de 25 libras por pulgada cuadrada, el estado exige un aviso de hervir el agua. Los niveles de agua no pueden bajar del 12% de su capacidad total o no habrá suficiente para la protección y seguridad contra incendios. Postema dijo que se necesitan entre 1.250 y 1.500 galones por minuto para las necesidades de extinción de incendios.

Planes futuros

Postema dijo que se perforarán dos nuevos pozos y que ambos estarán operativos en el invierno. Una subvención de agua del condado de Mohave pagó esto y proporcionará el reemplazo de la línea de agua cruda que va a la planta de tratamiento.

El costo general de perforar un pozo nuevo es de 400.000 a 700.000 dólares por pozo.

Los planes futuros son agregar dos nuevos tanques de agua con capacidad cada uno de 1 millón de galones dentro de cinco a 10 años.

El costo según la estimación actual de un tanque de 1 millón de galones es de 1,75 millones de dólares.

Actualmente, los medidores de construcción han sido retirados de las bocas de incendio y esas empresas están obteniendo agua no tratada de otras fuentes.

Postema se complace en informar que la producción de agua volverá a alcanzar su plena eficacia a finales de agosto si va según lo previsto.

“Ahora todo se basa en datos y ciencia. Las cosas ya no se basan en la 'inspiración' o la 'vieja manera'”, dijo Duthie, refiriéndose a prácticas anteriores en la comunidad.

El 28 de julio, un video en las redes sociales de una actualización de la ciudad realizada por la alcaldesa de Hildale, Donia Jessop, con Postema, anunció que la conservación del agua estaba funcionando bien y que se redujeron las restricciones de agua.

Galería de fotos

Dos de los cuatro tanques de almacenamiento de agua en las comunidades de Hildale, Utah y Colorado City, Arizona, 27 de julio de 2023 | Foto de Nick Yamashita, St. George News

Dentro de la planta de tratamiento de agua dentro de las comunidades de Hildale, Utah y Colorado City, Arizona, 27 de julio de 2023 | Foto de Nick Yamashita, St. George News

La planta de tratamiento de agua dentro de las comunidades de Hildale, Utah y Colorado City, Arizona, 27 de julio de 2023 | Foto de Nick Yamashita, St. George News

El depósito de aguas residuales de Hildale City-Colorado City Utility Company, Hildale, Utah, 27 de julio de 2023 | Foto de Nick Yamashita, St. George News

Se perfora el nuevo Pozo No. 17 en Colorado City, Arizona, 27 de julio de 2023 | Foto de Nick Yamashita, St. George News

La parte superior del tanque de agua de 1 millón de galones que ayuda a servir a los residentes de Short Creek, Hildale, Utah, 27 de julio de 2023 | Foto de Nick Yamashita, St. George News

El nuevo director de la empresa de servicios públicos de Hildale City-Colorado City, Jerry Postema, dio respuestas sobre por qué cambian las recientes restricciones de agua, Hildale, Utah, 28 de julio de 2023 | Foto cortesía de Hildale City, St. George News

Los funcionarios de Short Creek responden a los cambios recientes en las restricciones y el estado del agua para las dos comunidades de Hildale y Colorado City, Colorado City, Arizona, 27 de julio de 2023 | Foto de Nick Yamashita, St. George News

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Nick Yamashita tiene una amplia experiencia reportando para medios de ciudades pequeñas, cubriendo una variedad de temas y eventos para The Virgin River Times y The Progress en el sur de Nevada. Antes de dedicarse al periodismo, trabajó en diversos puestos en sistemas de justicia penal. Yamashita tiene una licenciatura en justicia penal y una maestría en estudios interdisciplinarios de la Southern Utah University. Es un fotógrafo y escritor galardonado. Ha publicado artículos académicos y compilaciones de poesía. En su tiempo libre practica y enseña artes marciales.

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